SWORDFISHTROMBONES

Review

una de las reinvenciones más radicales y valientes de la historia del rock. Es la línea que separa sus dos vidas artísticas: atrás quedaron el jazz-folk bohemio, el piano de bar y el romanticismo de madrugada de sus discos de los setenta (justo los que escuchábamos en los broadcasts anteriores); aquí nace el Waits vanguardista, expresionista y ruidista que definiría todo lo que vino después. Fue su primer disco autoproducido, tras romper con su antiguo entorno —y con la incorporación de su esposa Kathleen Brennan como colaboradora creativa clave, que le abrió las puertas de Captain Beefheart, Harry Partch y la música experimental—. El resultado es un bestiario sonoro alucinante: en lugar de la banda de jazz habitual, Waits construye las canciones con instrumentos insólitos —marimba, armonio, gaita, trombones, percusión metálica, objetos golpeados, bajos de tuba— para crear un cabaret de feria industrial, tabernario y surrealista. La voz, más rota y gutural que nunca, escupe viñetas de personajes marginales, marineros, fugitivos y fantasmas. "16 Shells from a Thirty-Ought Six" es blues primitivo y percutido; "In the Neighborhood" es una marcha fúnebre de banda de pueblo; "Frank's Wild Years" cuenta en spoken word una historia negrísima; "Shore Leave" y "Underground" bullen de tensión; y "Johnsburg, Illinois", brevísima y desnuda, es una joya de ternura. La crítica lo consagró de inmediato como obra maestra y punto de partida de su célebre "trilogía" con Rain Dogs y Franks Wild Years. Es difícil, denso y radicalmente original, pero recompensa con creces —y para una sala de escucha atenta es exactamente el tipo de disco que revela algo nuevo en cada pasada.