ON THE MAT AND OFF

Review

Cuarto álbum en solitario de Thomas Wydler, el baterista suizo célebre por su condición de miembro nuclear de Nick Cave and the Bad Seeds (donde toca desde 1985) y antes fundador de la banda post-punk berlinesa Die Haut. Publicado en septiembre de 2012 por su propio sello, Soulsheriff Records, y grabado principalmente en su estudio de Berlín, es un proyecto profundamente personal: un disco conceptual que Wydler llevaba años queriendo hacer, un homenaje a su bisabuelo sueco, August W. Johnson, conocido como "el León de Escandinavia" y "August el Fuerte", un hombre fuerte de feria hoy casi olvidado. A través de música, textos e imágenes, Wydler recrea la vida de aquel inmigrante y forzudo itinerante en la Norteamérica de comienzos del siglo XX: sus viajes en tren con pesas en el equipaje para competir contra los hombres más fuertes del mundo, su victoria en el Strongman's Contest del Madison Square Garden en 1903, su Dumbbell-Cafe de Manhattan, su tienda de especialidades suecas en el Bronx. Musicalmente es una obra atmosférica y cinematográfica, de instrumentación cálida y percusión de raíz folk, con un elenco internacional de amigos músicos —entre ellos el cantante Dave Graney y su compañero de los Bad Seeds Jim Sclavunos— que le da color narrativo. Cortes como "The Lion of Scandinavia", "Swedish Memories" o "Dumb-Bell-Cafe" evocan de maravilla ese mundo perdido de feriantes y palacios de music-hall.