AUTOMATIC FOR THE PEOPLE

Review

Punto culminante de su madurez artística y una de las cumbres del rock alternativo de los noventa. Producido junto a Scott Litt y registrado entre estudios de Nueva Orleans, Miami, Atlanta y Seattle, el disco surgió como una respuesta contemplativa y crepuscular al arrollador éxito pop de Out of Time (1991), abordando temáticas universales como la mortalidad, el envejecimiento, el duelo, la memoria y el tránsito hacia la adultez. Lejos de apoyarse en las guitarras eléctricas jangle-pop de sus inicios en I.R.S. Records, la instrumentación se articula mediante texturas acústicas de mandolina, órgano Hammond, melódica, clavinet y piano acústico. La atmósfera cinematográfica del álbum se ve profundamente enriquecida por los arreglos de cuerda orquestales compuestos por John Paul Jones (bajista y multiinstrumentista de Led Zeppelin), quien dirigió a la sección de cuerdas de la Sinfónica de Atlanta en cuatro cortes cardinales: «Drive», «Everybody Hurts», «The Sidewinder Sleeps Tonite» y la sobrecogedora «Nightswimming». Cara A: El pulso lúgubre de «Drive», la aceptación del final en «Try Not to Breathe», el ritmo folk de «The Sidewinder Sleeps Tonite», el himno de empatía y consuelo «Everybody Hurts», la elegía bucólica de «New Orleans Instrumental No. 1» y la sátira política en «Sweetness Follows». Cara B: La parodia sociopolítica «The Great Beyond / The Sidewinder Sleeps Tonite / Monty Got a Raw Deal», la ironía ácida de «Ignoreland», la melancolía de «Star Me Kitten», el homenaje inmortal a Andy Kaufman en «Man on the Moon», la desnudez camerística de «Nightswimming» (apoyada únicamente en el piano de Mike Mills, cuerdas y voz) y el cierre de despedida existencial en «Find the River». Pitchfork: 10.0 / 10.0 (Perfect 10) Elogiado como una obra maestra incontestable de la música popular. La publicación destaca la honestidad conmovedora de Michael Stipe y la sutileza de los arreglos orquestales, calificándolo como el réquiem más hermoso, maduro y trascendente jamás facturado por el rock alternativo estadounidense. Rockdelux: ★★★★★ (5/5) Obra cumbre indiscutible en el canon internacional. La cabecera europea ensalza la sobriedad acústica, la ausencia de grandilocuencia y la atemporalidad de piezas como «Nightswimming» y «Find the River», situándolo en el podio absoluto de la década de los noventa. Rolling Stone: ★★★★★ (5/5) Aclamado como el mejor trabajo de la carrera de R.E.M. La revista subraya la compenetración instrumental del cuarteto, la brillante producción de Scott Litt y la capacidad del grupo para transformar el dolor y la finitud en un cancionero lleno de consuelo universal.